Die Farben des Kosmos

Esna liegt am Nil in Oberägypten, rund 60 Kilometer südlich von Luxor. Mitten im heutigen Stadtzentrum befindet sich der Tempel des widderköpfigen Schöpfergottes Chnum. Von der einst größeren Tempelanlage ist heute nur die monumentale Vorhalle, der sogenannte Pronaos, vollständig erhalten. Der Bau entstand im frühen 1. Jahrhundert n. Chr., als Ägypten Teil des Römischen Reiches war. Ihre reiche Dekoration wurde vermutlich unter Kaiser Tiberius begonnen
und über mehr als zwei Jahrhunderte später, in der Zeit von Kaiser Trajan Decius (249–251 n. Chr.), vollendet. Inschriften, Ritualszenen
und Darstellungen von Göttern und Himmelsphänomenen schmücken Wände, Decken und 24 mächtige Säulen.

Seit 2018 erforschen und restaurieren die Universität Tübingen und das ägyptische Ministerium für Tourismus und Altertümer gemeinsam den Tempel von Esna. Über Jahrhunderte hatten Ruß, Staub und Schmutz die einst leuchtende Bemalung seiner Wände, 24 Säulen und Deckenbereiche nahezu
vollständig verborgen. Ziel des Projekts ist es, diese antike Farbigkeit freizulegen, zu konservieren, umfassend zu dokumentieren und wissenschaftlich neu zu erschließen. Ein rund 30-köpfiges ägyptisches Team aus Restauratorinnen und Restauratoren hat in mehrjähriger Arbeit den Pronaos nahezu vollständig gereinigt und konserviert. Die Ägyptologinnen und Ägyptologen der Universität Tübingen begleiten die Restaurierung wissenschaftlich: Sie untersuchen die sichtbar gewordenen Inschriften und Darstellungen und werten Texte, Bilder und Farbgebung in ihrem Zusammenhang aus. Dadurch konnten bislang unbekannte Texte und Bilddetails erschlossen und neue Erkenntnisse etwa zur Götterwelt, zu Ritualen und zu den astronomischen Vorstellungen im Tempel von Esna gewonnen werden. So lässt sich die außergewöhnliche Dekoration des Pronaos heute nicht nur wieder in ihrer Farbenpracht erleben, sondern auch umfassender verstehen.

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